Types de fibres

Comme expliqué au chapitre 2, les fibres agissent comme des tunnels très étroits au travers desquels les signaux optiques voyagent. Nous avons également vu qu’il existe un certain nombre de caractéristiques qui les définissent. Ces caractéristiques permettent de classer les différentes familles de câbles : monomode (Figure 1) et multimode (Figure 2). Chacune possède un ensemble de caractéristiques basées sur la façon dont la lumière les traverse. Le diamètre du cœur de la fibre détermine la famille à laquelle elle appartient.

Fibres Monomode

Figure 1

Fibres Multimode

Figure 2

À saut d’indice et à gradient d’indice

Il existe deux types de fibres multimodes : à saut d’indice (SI) et à gradient d’indice (GI). Elles se différencient par les indices de réfraction de leurs coeurs. Un indice de réfraction mesure la courbure d’un rayon de lumière lorsqu’il passe d’un milieu de transmission à un autre. Les fibres à saut d’indice possèdent un coeur ayant un indice de réfraction homogène, de sorte que la lumière se reflète de manière irrégulière dans tout le câble. Inversement, l’indice de réfraction du coeur des fibres à gradient d’indice augmente au fur et à mesure qu’il se rapproche de l’axe central. En conséquence, la lumière parcourt ces fibres de manière sinusoïdale.

À saut d’indice

Figure 3

Graded-Index

Figure 4

Applications

The properties and costs associated with each type of fibre make it such that single modes are typically used for general long haul, outdoor applications (see figure 5); whereas multimode are reserved for specific short-distance, indoor utilization. For example, single-mode fibre is implemented across Canada to enable optical communication between Vancouver and Montreal. Conversely, multimode fibre is used in local area networks (LANs) such as in an office or a campus. Multimode is also used inside antenna towers as a lighter, higher bandwidth alternative to traditional coax cabling (see Figure 6).

Figure 5

Figure 6

In conclusion, there are two types of optical fibres: single-mode and multimode. Single modes possess a narrower core and are used for long-distance applications, such as long-haul optical communications. Conversely, multimode possess a wider core and are used for short distance uses, such as in LANs and antenna towers.

Join us for the next chapter as we will see how the different types of connectors are just as important as the internal composition of fibre in determining how it is used.